人种区分的意义何在

深蓝色的畅想

这个问题确实很难回答，一个原因在于，“人种”从未严格定义过，把某人划入某个人种所依据的习惯上的标准，在世界不同的地方是不同的。例如某人在美国被划入“黑人”，在巴西则可能被认为是“白人”，在南非则可能被归入“有色人种”(既非“黑人”又非“白人”)。

　　人种的通行定义，最好是根据先天易患某些病的倾向来划分。例如，镰状红血球的病例通常发生于血统中非洲或地中海成份较多的族群，而囊肿性纤维化在欧洲裔族群中发病率高得多。此外，一些研究提示，某些治疗心脏疾病的药物，对于非洲裔美国人的效果可能比其他族群的效果差，尽管这些研究成果一直存在着争议。

　　过去几年中，科学家收集了世界各地不同族群遗传结构的大量资料，以探索族裔和疾病模式之间的联系。这些资料逐渐回答了几个敏感且争议很大的问题。一、遗传资讯可以区分同出一源的人群吗？这样是否每个人都可以找到其特定的族群归属呢？二、这种划分与现今通行的人种分类是否能很好地吻合？三、一个更现实的问题是，根据以遗传资讯为基础的人种分类或通行的人种分类，是否有助于揭示各种人群的患病规律以及药物治疗对他们的效果？

　　一般说来，我们倾向于对第一个问题说“是”，对第二个问题说“否”，而对第三个问题，我们也说“是”，但要附加某些限制。我们的答案基于有关人种和遗传学的若干概括性结论。有些人群的遗传特性的确有别于其他人群，但如何划分人群，则与你考察的基因有关。简单地说，就是根据你的肤色基因你可能被划入某一族群，但如果换另一个特性来作为衡量标准，你又可能被归入另一族群。多项研究已经证明，大约90%的人类遗传中的变异，出现在居住于同一大陆的人口中，其余的10%才表现为各大陆的遗传差异。换言之，来自不同大陆族群的人，彼此间的差异平均仅比来自同一族群的人稍微大一点。因此各个人类族群其实是非常相似的，但常常仍可区别开来。