爱斯基摩人强悍狩猎鲸鱼全程

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捕鲸活动对爱斯基摩人来说，要投入大量的人力和物力。每年3月底，村里的捕鲸船全部整装待发，至少2/3的男人要参加捕鲸队，还有一部分妇女为捕鲸队员做饭。该地区的爱斯基摩捕鲸队将集中到鲸群经常出没的地方，选择有利地形，安营扎寨。每艘船一般间距约200米。





每个铺鲸队都有自己的狩猎范围，阿拉斯加地区的霍普角和库兹布湾每年夏天都吸引着很多捕鲸队。捕鲸队到达目的地之后，便开始每天24小时的守望。美国人Andrew Moore和Jonathan Harris用了9天的时间，见证了阿拉斯加的爱斯基摩人狩猎鲸鱼的全程。






捕猎海洋中如此巨大的哺乳动物，不论在冰上还是水中，都是一件非常艰苦而又充满危险的事情，需要耐心、毅力和高超的技术。变幻莫测的天气时刻威胁着猎人和船只，狂风巨浪随时可就把小船掀翻，浮冰能够像捏火柴盒一样把皮划艇挤碎。






尤其到了夏初，猎人脚底下的冰随时都会破裂，人掉下去会被冻死。猎物庞大的身躯本身对猎人就是威胁。鲸鱼中最温驯的弓头鲸，它巨大的尾巴只要一摆，就能轻而易举地将小船掀翻。经常出没于太平洋、阿留申群岛和亚洲沿海的座头鲸和灰鲸就更危险了。因此大部分爱斯基摩人捕鲸都是集体作战，组成捕鲸队。







阿拉斯加西北地区、亚洲沿海地区和格陵兰岛的爱斯基摩人捕鲸队一般由6个划桨手，1个舵手，1个投叉手组成。传统的捕鲸方法是众人手持捕鲸鱼叉竭力投向猎物，把受伤的鲸拖得精疲力尽，使它浮出水面。这样猎人有足够的时间使用梭镖杀死它。






狩猎是爱斯基摩人的传统生活方式。或者说，在北极地区狩猎是爱斯基摩人的“特权”。爱斯基摩人已经有一千多年的历史捕鲸。但是他们从来没有威胁到鲸的生存。而只有西方捕鲸者，他们想捕鲸鱼赚钱，他们用鲸须干什么呢？







对于生活区域相对闭塞的爱斯基摩人来说，他们真正接触的外来者，恐怕就是西方捕鲸者。北极有大量的鲸鱼，西方人在十九世纪的时候，来到爱斯基摩人生活的地方，他们的主要目的就是捕杀鲸鱼以取得鲸须。在十九世纪，撑起欧洲女人裙子的最好的材料就是鲸须，它最柔软，最轻且不容易折断。