获取目的基因

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所谓目的基因，就是我们想要的某些 DNA 分子片段，它在生物体内能表达产生所要的蛋白产物。如豆科植物的固氮基因、人生长激素基因、合成胰岛素基因等。生物界的基因有上亿个，多数存在于染色体上，少数存在于细胞质中。DNA 分子很小，其直径只有 20 埃，在这么小的分子中又存在着几千个、几万个基因，在它们身上寻找并进行“手术”，"剪出”我们所需要的目的基因是非常困难的工作，现在有一种叫限制性内切酶的“分子剪刀”，用它能将我们需要的基因片段从供体 DNA 分子中准确地”剪下来”。自 20 世纪 70年代以来，人们已经分离提取了 400 多种限制性内切酶，每种限制性内切酶只能识别特定的核昔酸序列，并能够在 DNA 上寻找到特定的”切点”，认准后将 DNA 分子的双链交错地切开在切口处的两端都有伸出的一个含几个核昔酸的单链，它们之间又可以互相配对，这样的切口称为”黏性末端”。这一步是基因工程操作的关键环节。